Ein Saunabesuch ist in Deutschland nicht nur einmal im Jahr möglich, sondern gehört zur normalen Freizeitgestaltung. Sie ist ein wichtiger Teil des Lebens und ein fester Teil der öffentlichen Wellnesskultur. Diese als "Saunakultur" bekannte Tradition ist nicht nur kulturell bedeutsam, sondern auch eine gesundheitliche Wohltat. Zahlreiche medizinische Studien belegen, dass Saunagänge die Herz-Kreislauf-Gesundheit, die Widerstandsfähigkeit des Immunsystems, die geistige Klarheit und die Entgiftung fördern.
Für viele Deutsche gehört der wöchentliche Saunagang zum Alltag wie der Einkauf im Supermarkt oder ein Spaziergang im Park. Die Saunakultur in Deutschland ist stark und gut strukturiert. Das zeigt sich in den vielen Saunabesuchen: Über 30 Millionen Mal gehen die Deutschen pro Jahr in die Sauna. Und es gibt mehr als 2.300 öffentliche Saunen im ganzen Land.
Warum nehmen die Deutschen ihre Sauna so ernst? Und was kann der Rest Europas davon lernen?
Eine Wellness-Praxis mit tiefen Wurzeln
Die modernen Saunagewohnheiten in Deutschland sind zum Teil auf finnische Einflüsse zurückzuführen, wo Saunen seit Jahrhunderten ein fester Bestandteil des Lebens sind. Die Deutschen haben diese Tradition jedoch aufgegriffen und zu einer Wellness-Philosophie weiterentwickelt, die sich in den letzten Jahren immer mehr etabliert hat. Öffentliche Saunalandschaften (Thermen), die oft Saunen mit Thermalbädern, Dampfbädern und Kaltwasserbecken kombinieren, sind in Städten und Gemeinden im ganzen Land weit verbreitet.
Sauna als soziales Ritual
Im Gegensatz zu den in anderen Ländern oft anzutreffenden einsamen Saunaerlebnissen zu Hause legt die Saunakultur in Deutschland Wert auf gemeinsame Stille, Respekt vor dem Raum und Rituale. Beim Aufguss, einer festgelegten Zeremonie, werden heiße Steine mit Wasser übergossen, das mit ätherischen Ölen angereichert ist. Dieses Gruppenerlebnis findet zu einer festgelegten Zeit statt und wird oft von einem geschulten Mitarbeiter geleitet. Diese Momente sind gleichzeitig sinnlich und gesellig und fördern die gemeinsame Entspannung ohne Gespräche.
Warum die Saunabesuche im Herbst und Winter ihren Höhepunkt erreichen
Die Zunahme der Saunabesuche in den kälteren Monaten ist kein Zufall. Die Deutschen sind sich dessen bewusst, dass eine regelmäßige Wärmebehandlung die Durchblutung anregt, das Immunsystem stärkt und vorbeugend gegen Erkältungskrankheiten wirkt.
Laut dieser Studie haben Menschen, die mindestens einmal pro Woche in die Sauna gehen, deutlich weniger Erkältungen und Atemwegsinfektionen im Laufe des Jahres, insbesondere im Herbst und Winter. Eine Studie aus dem Jahr 2018 zeigte, dass häufiger Saunagang (4–7 Mal pro Woche) mit einem um 66 % geringeren Risiko für Lungenentzündung verbunden war.
Die wissenschaftlich belegten gesundheitlichen Vorteile der Sauna
1. Vorteile für das Herz-Kreislauf-System
Im Jahr 2015 ergab eine in JAMA Internal Medicine veröffentlichte Studie, dass Menschen, die 4 bis 7 Mal pro Woche in die Sauna gingen, ein um 50 % geringeres Risiko hatten, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben, als Menschen, die nur einmal pro Woche in die Sauna gingen.
Wie? Die Hitzeeinwirkung hat eine Erweiterung der Blutgefäße zur Folge (Vasodilatation). Dies führt zu einem niedrigeren Blutdruck, verbessert die Endothelfunktion und imitiert die kardiovaskulären Vorteile moderater körperlicher Betätigung.
Dr. Jari Laukkanen, Hauptautor der Studie, erklärt: „Regelmäßige Saunagänge stärken das Herz, indem sie es unter milder, kontrollierbarer Belastung trainieren – ähnlich wie beim Ausdauertraining.“
2. Immunsystem und Entgiftung
Schwitzen ist einer der körpereigenen Entgiftungsmechanismen. Während des Saunagangs aktiviert der Körper die Schweißdrüsen und scheidet Giftstoffe wie Cadmium, Blei und Quecksilber aus, die nachweislich in messbaren Mengen über den Schweiß ausgeschieden werden (Journal of Environmental and Public Health, 2012).
Neben der körperlichen Entgiftung löst der Saunagang Hitzeschockproteine aus. Diese stimulieren die Immunüberwachung und machen Ihr Immunsystem effizienter bei der Bekämpfung von Krankheitserregern.
Eine Studie aus dem Jahr 2013 zeigte, dass wöchentliche Saunagänger 30 % weniger Krankheitstage aufgrund von Erkältungen oder grippeähnlichen Symptomen hatten als Nicht-Saunagänger.
3. Stressabbau und psychische Gesundheit
In Deutschland sind die Burnout-Raten gestiegen. Insbesondere nach der Pandemie. Auch der Stress am Arbeitsplatz ist gestiegen. Daher gilt die Sauna als wirksames Mittel zur mentalen Entspannung.
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Die ruhige Atmosphäre einer Sauna ohne Telefon und Kleidung bietet eine seltene Auszeit von Reizüberflutung.
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Die Hitze erhöht die Ausschüttung von Endorphinen und Noradrenalin, was zur Regulierung der Stimmung und von Angstzuständen beiträgt.
Laut einer weltweiten Umfrage berichteten Menschen, die regelmäßig in die Sauna gingen, von einer besseren Schlafqualität, weniger depressiven Symptomen und einem stärkeren Gefühl der körperlichen Erholung.
Unterstützung der Hormon- und Schilddrüsenfunktion durch Wärme
Regelmäßige Saunagänge stehen auch im Zusammenhang mit einer besseren Hormonregulation, insbesondere von Stresshormonen wie Cortisol, und einer Unterstützung der Schilddrüsenfunktion.
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Wärme kann helfen, überschüssiges Cortisol abzubauen, das bei chronisch gestressten Menschen oft erhöht ist.
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Außerdem fördert sie die Umwandlung von inaktivem Schilddrüsenhormon (T4) in die aktive Form (T3), was den Energiestoffwechsel unterstützt.
Dies ist besonders relevant für Frauen mittleren Alters. Viele von ihnen leiden unter einer Schilddrüsenunterfunktion und Hormonstörungen. Die Gründe dafür sind die Wechseljahre oder langfristige Stresssituationen.
Sauna wie ein Deutscher: Best Practices
Wenn Sie noch keine Erfahrung mit der Saunakultur haben, finden Sie hier einige Tipps, wie Sie die Sauna wie ein Einheimischer in Ihren Alltag integrieren können:
➤ Häufigkeit: 1–2 Mal pro Woche
Einmal pro Woche ist ein guter Anfang. Zwei Sitzungen pro Woche werden von den meisten regelmäßigen Saunagängern angestrebt und die Sauna wird oft mit anderen Entspannungsritualen kombiniert.
➤ Dauer: 8–15 Minuten pro Runde
Ein typischer Saunabesuch besteht aus 2–3 Runden, die jeweils 10–15 Minuten dauern. Dazwischen werden kalte Bäder genommen und es gibt Ruhepausen. Achten Sie auf eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr und folgen Sie stets Ihrem Körper.
➤ Kleidung: weglassen
In Deutschland sind Saunen in der Regel textilfreie Zonen. Das bedeutet: keine Badeanzüge, nur ein Handtuch zum Sitzen. Der Fokus liegt auf Körperneutralität und Hygiene.
➤ Der Aufguss: Nicht verpassen
Nach einem festen Zeitplan finden diese zeremoniellen Aufgüsse mit Dampf und ätherischen Ölen statt. Sie werden angeleitet, sind immersiv und gelten als einer der Höhepunkte der Saunakultur.
Wer sollte vorsichtig sein?
Obwohl die Sauna für die meisten Menschen unbedenklich ist, sind bei einigen Erkrankungen Vorsichtsmaßnahmen erforderlich:
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Schwangerschaft: Konsultieren Sie immer zuerst Ihren Arzt.
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Schwere Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Insbesondere für Personen, die nicht an Hitze gewöhnt sind.
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Dehydrierung oder Elektrolytstörungen: Achten Sie vor und nach dem Saunagang auf eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr.
Wenn Sie an einer chronischen Erkrankung leiden, konsultieren Sie Ihren Arzt, bevor Sie mit einem neuen Saunaprogramm beginnen.
Fazit: Saunen sind mehr als nur Hitze
Für Deutsche ist die Saunakultur mehr als nur das Schwitzen. Sie steht für eine ganzheitliche, langsame Gesundheit. Sie ist ein Appell, innezuhalten, sich von den Geräuschkulissen des Alltags zu befreien und dem Körper die Gelegenheit zu geben, sich von den Strapazen der täglichen Routine zu erholen – sowohl physisch als auch mental.
Sie müssen nicht in Berlin oder München leben, um von diesen Prinzipien zu profitieren. Ob Sie in ein Spa in Baden-Baden fahren, eine Sauna im nordischen Stil in Dänemark besuchen oder sich einfach Zeit für Infrarot-Sitzungen zu Hause nehmen – Sie können Ihr eigenes Ritual entwickeln.
In einem Wellness-Universum voller Entwicklungen und Neuerungen besticht die Sauna durch ihre Schlichtheit, Methodik und Ausstrahlung.
